[알투바이오] 제약바이오, 코로나 치료제 개발 `소리 질러`

최근 전통 제약사는 물론 바이오기업들이 코로나19 치료제를 개발하겠다고 공공연히 선언하고 있다.

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하지만, 치료제 개발보다는 주가 띄우기를 위한 방편으로 일부 사용되는 것 아니냐는 문제들도 지적되고 있다.

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국가임상시험지원재단에 따르면, 지난 8일 기준 미국국립보건원(NIH)의 임상등록사이트(ClinicalTrials.gov)에 신규 등록된 코로나19 관련 약물 중재 임상시험은 858건이다.

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전체 임상시험은 3월 11일 기준 56건에서 858건으로 15.3배 증가했다.

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이 가운데 치료제 임상시험은 825건, 백신 임상시험은 33건이다.

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제약사들이 치료제 개발을 위해 진행하는 임상연구는 277건이다.

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미국국립보건원(NIH) 임상등록사이트(ClinicalTrials.gov)에 등록된 임상시험은 사람을 대상으로 한 임상1상 이상의 단계이다.

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여기에 글로벌 10위이내 제약사인 존슨앤드존슨과 일라이 릴리가 코로나 치료제와 백신 개발에 적극 나서고 있는 상황이다.

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국내에서는 코로나19와 관련해 임상시험 승인을 받은 곳은 길리어드사이언스의 렘데시비르, 부광약품 레보비르, 엔지켐생명과학의 EC-18 후보물질, 신풍제약의 피라맥스, 국제백신연구소의 백신후보물질(INO-4800), 제넥신(11일 승인) 뿐이다.

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또, 클로로퀸이나 바리시티닙, 후탄 등에 대한 의료기관(대학병원)의 연구자 임상이 7건 승인받았다.

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제약바이오업계에서는 일부 기업을 제외하고 코로나19 치료제 개발에 대해 회의적인 시각이 많은 편이다.

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직장인 커뮤니티 블라인드에 따르면 제약업계 재직자 839명을 대상으로 진행한 설문에서 `한국에서 코로나19 치료제 혹은 백신을 개발할 수 있다고 보십니까?`란 질문에 `그렇다`는 응답은 25.3%, `아니다`는 60.3%, `잘 모르겠다`는 14.4%를 차지했다.

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이 설문에서는 셀트리온 외에 부광약품(55.6%), 동화약품(50%), 일양약품(37.5%), 대웅제약(36.7%) 순으로 코로나19 신약 개발 가능성에 차이를 보였다.

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지난 3일 `코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원단`은 코로나19 치료제·백신 개발을 위해 글로벌 임상연구에 참여하고, 임상시험을 지원하는 구체적인 안을 논의했다.

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보건복지부 역시 셀트리온, GC녹십자, SK바이오시이언스, 제넥신 컨소시엄(국제백신연구소 포함), 진원생명과학 등 일부 제약바이오기업에 대해서만 연구개발을 지원하는 쪽으로 방향을 잡고 있다.

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글로벌시장 무대에서는 셀트리온헬스케어(영국)와 일양약품(러시아)이 움직이고 있다.

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하루에도 많게는 10여곳의 제약바이오기업이 코로나19 치료제 개발에 나선다고 선언하고 주식시장 역시 이들 종목에 대해 테마가 형성되고 있다.

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문제는 현재 긴급 처방으로 승인된 렘데시비르보다 약효가 뛰어나야만 치료제의 시장성을 확보할 수 있는데, 이 역시 쉽지 않다는 게 제약바이오업계의 시각이다.

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렘데시비르는 임상2상, 3상의 결과이지만, 지금 국내 제약바이오기업이 내세우는 데이터는 아직까지 동물실험(전임상시험)이나 시험관(in-vivo) 시험이기에 간극이 크다.

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투자자 역시 이제부터는 꼼꼼히 따져야 낭패를 겪지 않을 수 있는 타이밍이다.

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《알투바이오는 포스트모더니즘을 추구하는 기자의 `알고 투자하자 바이오`의 줄임말입니다. 》

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한국경제TV 성장기업부 양재준 부장

jjyang@wowtv.co.kr